Η έκθεση αυτή δεν γράφτηκε με την πρόθεση να παρουσιάσει έναν εξαντλητικό πίνακα όσων μελετών έχουν γίνει στη Γαλλία για τις πόλεις του 18ου και του 19ου αι. Ας μας συγχωρεθεί λοιπόν και η φαινομενικά αυθαίρετη, αν όχι ιδιότροπη επιλογή, και τα κενά που τυχόν παρουσιάζει. Η επιθυμία μας είναι να συνδέσουμε στενά τούτο εδώ το δοκίμιο με το γενικό θέμα "Από την προβιομηχανική στη βιομηχανική πόλη" με τις εννοιολογικές και μεθοδολογικές επιλογές που συνεπάγεται μια τέτοια διατύπωση, με τα συγκεκριμένα ερωτήματα που εγείρει. Από τις ήδη συσσωρευμένες μονογραφίες, εδώ και μια δεκαετία αναδύεται μια ιστορία των πόλεων (histoire urbaine) που ενδιαφέρεται κυρίως να καθορίσει μοντέλα, να αναλύσει και να εξηγήσει διαδικασίες στο επίπεδο ολόκληρης της κοινωνίας. [...]